ウィスキー

●ウィスキー　2013/11/17
記事の中に日付のないものが多々あるが、2011年から2013年初頭までに記述したものである。今後の追記には、必ず日付を記入したい。

●Ballantine's FINEST  BLENDED SCOTCH WHISKY(スコッチ)
BLENDED & BOTTLED BY GOERGE BALLANTINE AND SONLTDDISTILLERSBUMBRTON SCOTLAND

・宣伝文句　名門バランタイン社が1910年に発売して以来、世界中で愛されている傑作スコッチ・40種類に及ぶ原種が織り成す豊かでなめらかな風味をお楽しみください。
・輸入業者　サントリーアライド株式会社　東京都港区台場２丁目3-1
・原産地　スコットランド
・価格　933円（OKストアにて）

・印象：バランタインはウィスキーの銘柄として大変有名だが、実は45歳くらいまで知らなかった。そもそも習慣的にウィスキーを飲むことは無く、過去というか若かった頃レッド、ホワイト、角、ダルマと何かの折に飲んだことがある程度である。ただ、レッドには強烈な思い出がある。大学二年生の頃、世田谷祖師谷の下宿に親友の関が日曜の真昼間レッドを持って遊びにきた。汚い茶碗にストレートで、二人でわいわい言いながら飲み尽くしたことがある。さすがに二人とも翌日は二日酔い、関は学校に姿を現さなかった！隣の部屋の先輩からは「昨日は真昼間から非常に楽しそうに飲んでいたね！」と言われてしまった。放歌高吟でなかったと思うが、もしかして歌っていたかも知れない！

ところでバランタインを知ったのは、ある財団に出向中の海外出張の際、上司の高級官僚Kさんからお土産はバランタインの16年ものを頼むと言われたことからだった。実はそれまでジョニ黒というウィスキーが世界で最も高級なものだと思っていてた。ところでその依頼に関して「今時海外出張なり海外旅行でウィスキーを買ってくる人はいないだろう」と思ったが、当時は既にウィスキーを買ってくるような時代では無かった。Kさんは、どうも大昔の意識が抜けて無かったようだ。勿論、私は重いばかりで殆ど運送価値のないウィスキー（アルコール）を買ってくる気は毛頭無かったが！それを買ってこなかったことでKさんからはその後冷たくあしらわれた。

ところでこの銘柄久々に近所のOKストアで見たが、最も廉価版のものを買ってみた。それにしても933円という価格は破壊的だ、同じ店のダルマは1500円である。ふた昔前とは完全に逆転した。品質が逆転したのでなく、円とポンドの逆転なのだ！ところでこれはサントリーが輸入しているが、ラベルだけ張り替えたのか？それとも日本でボトリングしたのか？それとも材料調達から製造まで請け負ったのか？分からないが？偏執的な私としては大変興味がある。

いずれにせよ、ウィスキーはこのような味だったのだ、勿論ストレートで飲んだが、喉に心地よい刺激を与えてなんだか嬉しくなる？若い頃下宿でクラスメイトの関と二人でサントリーレッド一本をストレートで飲み干し死にそうになったことが懐かしい。ところで印象だが、ウィスキー特有の刺激的な味が無く、飲みやすい。ボトルの1/4程度を飲んだ時点での評価ではあるが！明日の朝の感覚が楽しみだ。

再び飲んでみた。少々ウィスキーのあのほろ苦い感覚が弱いと思った。ただし、既に日本酒とバーボンをたらふく飲んでしまった後の話ではあるが！このウィスキーはバランタインの廉価版だが、この味とこの価格で攻められたらダルマは負けてしまうだろうと思うが皆さんは如何？そろそろワイン探訪からウィスキー探訪に切り替える時期か？中学生一年生の夏休み、無理やり親爺から読まされたサイドリーダー"Kidnapped"の地スコットランドを訪れ、本当のウィスキー探訪をしてみたい。最近本気で考えている。

●EARLY TIMES(バーボン)
　Kentucky Straight Bourbon Whisky
　Distilled & Bottled by Early Times Distillery Co., Louisville, Kentucky

・ウィスキー　原産国アメリカ
原材料グレーン、モルト
容量　700ml　アルコール分　10%
輸入業者：アサヒビール株式会社　東京都墨田区吾妻橋1-23-1
お客様相談室 0120-011-121 http://www.asahiwine.com

・印象
ストレートで飲むと、ツーンとくるウィスキー独特の心地よさ、恐らく生まれて初めてこれを飲んだら殴られたような印象だろう！この感覚がウィスキーなのだ。私が初めてウィスキーを飲んだ時のことは覚えてないが、多分子供の頃親爺が飲んでいた角瓶を舐めたときだろう。そのことは全く覚えてないが、幼少から小学校低学年までは極貧だったから家にあるもの殆ど全てを口に入れる癖があった！勿論ビールもワインも口にいれただろうが、覚えている限りワインだけが許容できるものだった！それはあの赤玉ポートワインだ！なお、我が家特製の密造酒だった梅酒やぶどう酒は舐めたことがあるが、幼かった私にはいずれにせよジュース代わりになるようなものでは無かった！

さてこのウィスキーはバーボンだからトウモロコシ由来の蒸留酒である。トウモロコシは南米発祥の植物だがコロンブスさんがヨーロッパに持って帰り、それから世界中に広まり日本に来たのであろ。もし誰かが丸木舟でアスカから日本に持ってきたという歴史があれば、大発見だが！トウモロコシは我が家でも栽培したことがある。栽培したというより勝手に生えてきたというのが正しい！実は、裏庭に土鳩が来て何かを食べていたので、近所のホームセンターで"鳩のエサ"という袋を買ってきて手なずけ始めた。すると、最後には私の手からエサを食べるようになってしまった！その際にこぼれたトウモロコシが発芽したのだ。さて、現在遊びに来ている土鳩(*)はもう数代目になるだろうか、今のところまだ私の手からは食べない。仕事の関係で、家に居ない時間が多かったり、日中は土鳩に構ってられない時が多いからだ。土鳩のお友達になれるくらい余裕があるときはあらゆることがうまくいっているということ！
　*：土鳩は手なずけるのが困難とのことだが、毎日のようにエサを与え続けるとお友達になれる！但し、私の真似をしてトリインフルエンザなどに感染しても何の補償もしない。さてこのバーボンだが、明日の朝に結果がでるだろう。

再び飲んでみた。友人の六車君もこれが大好きで遊びにいくとよくこれが出た。ウィスキーはこれかサントリーの角だと言っていた。さて、やはりツーンと来る懐かしいような香り。ちびりちびりと飲んだが、1/3を飲んでしまった。

・価格　899円（OKストアにて）、1090円（2013/11/28ライフにて）

●JIM BEAM（バーボン）
BOURBON KENTUCKY STRAIGHT BOURBON WHISKY
・原材料　クレーン、モルト
・原産国　アメリカ
・輸入者　サントリー酒造(株)
ラベルには、James B. Beamとあるので、ビームさんが創業したようだ。ラベルを良く見ると、歴代の社長の似顔絵が出ている！

・印象
既に発泡酒を一冠飲んだ後だったので、正確ではないかも知れないが、少々辛く感じた。明日もう一度飲んでみよう。
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